lunes, julio 31, 2006
¿Porqué no hay fotos?
Resulta que la tarjeta madre de nuestra super PC se descompuso y en su disco duro están todas nuestras fotos! lo peor es que la tarjeta se fué dentro de garantía con el fabricante y me dicen que estará de vuelta en 3 a 4 semanas… aunque Tere ha publicado varias fotos, hay algunas que me toca a mi ponerlas en mi blog. Se las sigo debiendo, en cuanto esté la compu de vuelta haré un post de puras fotos, je.
lunes, julio 24, 2006
Nuevos compañeros y amigos
Durante el año escolar 2005-06, 26 estudiantes estuvimos inscritos en el programa de doctorado, y a pesar de que habemos varios antisociales, me llevo con casi todos. Los más cercanos son mis 6 compañeros de generación: Upal, Rosie, Clara, Fred, Wendy Ann y Sylvain; de los cuales Upal, Rosie y Clara son mis mejores nuevos amigos.
A Fred y su esposa Ana los conocímos en agosto, antes de comenzar las clases. Ambos me calleron super bien, son muy amigables. Además Fred es muy trabajador, tanto que se hizo mucho más dificil tratarlo conforme más nos adentrabamos en tiempos de trabajo. A pesar de que a Fred no lo trato mucho, lo considero un buen amigo.
A Clara y a su marido Joe, los conocimos el mismo día, pero fue en clases donde realmente comencé a conocer a Clara. Creo que Clara es una de las personas más atentas que he conocido (creo sólo le gana una persona), saluda y hace conversación con todos, y con todos tiene tema puesto que está al tanto de las vidas o problemas de cada uno. A mi siempre me está animando y en ocasiones le entra lo maternal y me da consejos. Pero lo que más me sorprende es que no lo hace por ser popular, su interés por los demás es auténtico.
A Upal lo conocí el día en que nos dieron la bienvenida al doctorado. De todos mis compañeros, él es con el que más he convivido, al principio porque ambos provenimos de áreas ligadas a la computación y nos costaba mucho trabajo participar en las discusiones en clase. En cierta forma era una especie de consuelo para ambos y llegamos a considerar el trabajar juntos a fin de avanzar más fácilmente. Sin embargo, tenemos diferentes formas de trabajar y sólo se quedó en conversación. De cualquier forma, Upal es un muy buen amigo y el hecho de que ambos somos extranjeros nos ha dado muchos temas para coincidir. En otros post escribiré más sobre él y su esposa Lipi.
Rosie siempre trata de ver el lado amable de la vida. Rara vez he escuchado que se queje de algo y más bien cuando pareciera que se está quejando de alguna situación incomoda es porque está buscando la mejor solución posible. Aunque el no quejarse no le impide notar los defectos y comentarlos cuando es el tema de conversación, de cualquier manera no le afecta y sonríe. Es un ejemplo para mi porque yo sólo me quejo, haciendo más grandes los problemas y dejando que me afecten, y luego entonces, algunas veces hago algo para solucionarlos. Espero conocer a su esposo Mohsen, ni a su hijo Daniah algún día de estos.
Con Wendy Ann he tenido muchas conversaciones, en parte porque es la compañera con la que he tomado más clases y porque coincidimos en varias ideas sobre la enseñaza de las matemáticas y el desarrollo cognitivo, pero no hemos llegado a tener la confianza que se tienen los amigos. Ella es profesora de matemáticas en preparatoria, ha estudiado al menos 3 carreras, trabajó un año en Japón y a causa de todos los compromisos que se echa encima siempre está corriendo.
De mis compañeros de generación Sylvain es el que menos he tratado, principalmente porque es el más jóven y el único soltero, así que su vida social es mucho más agitada que la de los demás. Además de por sí Sylvain siempre está dispuesto a ayudar y le gusta mucho conversar, así que yo creo que lo sociable y amigable lo lleva en la sangre. Esta semana voy a convivir con él mucho más de lo normal porque vamos a compartir habitación en un congreso.
Un detalle interesante de mi generación es que nadie desertó en el primer año. Según rumores, la deserción es bastante común en mi programa, sobre todo durante el primer y segundo cuatrimestres.
Tengo dos compañeros de cubículo: Matthew y Sarra. Matthew está en su cuarto año y es prácticamente el dueño del cubo, no sólo porque sus pertenecias ocupan la mayor parte de los espacios (además de un sin fin de chucherías, tiene muchísimos papeles, libros y 3 computadoras), sino porque es el que pasa más tiempo ahí. Matthew es muy amigable, y de vez en vez inventa pretextos para organizar alguna fiesta, reunión o actividad. Yo no he tenido tiempo, así que en el primer cuatrimestre sólo fuí una vez a ver hockey y a la fiesta de hallowe’en. A pesar de que mi escritorio está junto a la ventana y de que la vista es fabulosa (debo fotos), no me he instalado propiamente en el cubo porque no lo he sentido como mi espacio. En septiembre de 2006 habrá reasignación de cubículos y espero acomodarme mejor. Sarra tuvo a su bebé hace un año, por lo que este año casi no la vimos, estuvo cuidando a Saccary. Aún así tuve la oportunidad de conversar con ella un par de ocasiones.
Los estudiantes de la generación anterior a la mía son Lloyd, Robert, Andrea y David, si no me equivoco. Todos ellos ya han sido mis compañeros de clase. De ellos Lloyd es el más cercano, tiene un peculiar sentido del humor, es muy amigable y me caé muy bien. No platica mucho, pero es muy simpático, incluso en sus presentaciones en clase hace gala de su humor. A pesar de no tratarnos mucho, nos tenemos mucha confianza, lo considero mi amigo por el tipo de situaciones que hemos compartido y estoy seguro que habrá ocasiones para conocernos mejor.
Durante el segundo cuatrimestre tuve algunas conversaciones cortas con David. Su humor también es especial, pero sobre todo el es sumamente crítico, al grado de no poder llegar a alguna conclusión concreta cuando se discute con él porque siempre le ve peros a todo. Por lo mismo es muy perfeccionista, así que no importa que sea dificil llegar a alguna conclusión, siempre es interesante escucharlo.
Además de todos los anteriores, he tratado un poco a Ahmad, a Terry (ambos se gradúan el próximo año) y un poco menos a Aryn, Jennifer y a Yun. A los demás los conozco, pero nunca hemos tenido una conversación de más de 2 minutos, pero eso es más que nada circunstancial.
Otro grupo importante de personas en el programa de doctorado con las que he tenido contacto amigable son los profesores Andrew Brook, Kumiko Murasugi, Eros Corraza, Ash Asudeh y Jo-Anne LeFevre, mis dos asesores Robert West y Babak Esfandiari, así como las oficiales Lianne Dubreuil y Colleen Fulton.
El objeto principal de esta entrada es presentarles brevemente a los compañeros y amigos con los que convivo en el doctorado, ahora ya los conocen, así que en futuras entradas podré mencionarlos sin previo aviso. 😉 🙂
viernes, julio 21, 2006
Primer cuatrimestre
Para comenzar a ponerme al día voy a escribir en general sobre el primer cuatrimestre del doctorado. En Carleton (y creo que en la mayoría de las universidades en Canadá) hay 3 cuatrimestres al año: el de Otoño (Septiembre a Diciembre), el de Invierno (Enero a Abril), y el de Verano (Mayo a Agosto). Cada uno dura cuatro meses, de los cuales las primeras 13 semanas son de clases y las 4 restantes son para trabajos y examenes finales. Para los que se pregunten, no hay cuatrimestre de primavera, y por supuesto que las estaciones del año no corresponden exactamente con los cuatrimestres.
Los estudiantes nuevos pueden comenzar su programa de estudios en el cuatrimestre de Otoño o en el de Invierno, pero la mayoría comienza en Septiembre. En 2005 oficialmente fuímos admitidos 7 nuevos estudiantes en el doctorado, en la práctica fuímos 8 y para todos sigue siendo un misterio porqué. En la página del posgrado dice que se admiten como máximo 5 alumnos nuevos al año, pero como en 2005 se graduaron más alumnos de lo normal, había más sitios para estudiantes nuevos.
En el primer año es obligatorio cursar «Seminario Introductorio de Ciencias Cognitivas» (que dura 2 cuatrimestres) y «Teoría y Métodos de Ciencias Cognitivas». En un post anterior había ya comentado que debo tomar 3 cursos por cuatrimestre y que mi tercer curso iba a ser el seminario básico de Neurociencias. Al final cambié de opinión puesto que el curso de neurociencias es de 2 cuatrimestres y oficialmente yo sólo debo tomar un cuatrimestre de neurociencias, y aunque el único curso básico de neurociencias, impartido por el posgrado en neurociencias, es de 2 cuatrimestres, había una promesa de crear un curso especial de un cuatrimestre en el futuro. Pero la razón principal por la que no quise tomar ese curso es que me dijeron que es muy duro y muy pesado, no le temo a lo difícil pero mis primeros días en Canadá no estaban siendo nada sencillos y tampoco tenía idea alguna de lo complicado que sería tomar 3 cursos, así que preferí prevenir que lamentar. Por otro lado no tenía demasiados cursos de donde escoger, así que terminé cursando un Seminario de Filosofía de la Mente.
Disfruté mucho el seminario introductorio y en menor medida el de teoría y métodos. Un factor determinante para que los disfrutara fue que los únicos alumnos en ambos cursos eramos 7 de los 8 alumnos nuevos, en órden alfabético de apellidos: (yo,) Wendy Ann, Clara, Fred, Sylvain, Upal y Rosie. Los 7 nos identificamos bastante, pues además de estar en el mismo barco y ser todos bastante entusiastas, todos excepto Sylvain, que es el más joven, estamos casados, todos tenemos una maestría y la mayoría somos de la misma edad, la más vieja es Rosie, un mes mayor que yo.
En el seminario introductorio cada quién expuso un tema. Los temas son bastante extensos, así que por tema fácilmente cubríamos el tiempo de una clase (3 horas) discutiendo a un nivel muy básico. Yo fuí el primero en exponer, y por tanto mi tema fue la introducción a las ciencias cognitivas, básicamente los tres primeros capítulos de Understanding Cognitive Science: qué estudian las ciencias cognitivas, cuáles son las hipótesis de las ciencias cognitivas y cuáles son las principales corrientes de estudio. Estos temas fueron abordados con mayor detalle durante el curso, así como los debates sobre la organización funcional del cerebro y la representación del conocimiento. Este curso me gustó principalmente porque fué una introducción bastante completa, aunque superficial, a las ciencias cognitivas. Me permitió tener un panorama más completo y organizado de los temas abordados. Como el curso es de 2 cuatrimestres, no tuvimos evaluación, ni siquiera parcial, de esta primera parte del curso. Sin embargo, el trabajo final del cuatrimestre (<- lo pueden bajar si les interesa) consistió en una revisión de la literatura (¡¡¡de mínimo 30 páginas!!!) sobre el tema que deseamos investigar, específicamente teníamos que identificar el problema que desamos estudiar y mostrar porqué es importante. Como yo todavía no tengo muy claro qué quiero investigar mi trabajo no logró el objetivo, otros comentarios que recibí es que mi inglés es bueno en tanto que me explico, pero no es fluído y tengo varios errores de gramática, que es un excelente comienzo pero aún necesito enfocarme en algo más concreto, que sería bueno aprovechar la orientación de mis asesores. Otro punto bueno para la primera parte de este curso es que lo impartío el director del instituto, quien, además de ser bastante accesible, es bastante bueno guiando la discusión y por supuesto, es una eminencia.
Teoría y Métodos fúe distinto a como adelanté en un post anterior, el curso tuvo dos componentes: Teoría y Práctica, pero en lugar de dividirnos en dos equipos con proyectos diferentes. Formamos un único equipo. La idea del curso era discutir temas generales, principalmente filosóficos, en la parte conceptual, y aprender los pasos para realizar una investigación, desde identificar un problema, diseñar experimentos, realizarlos, analizar los datos, escribir un artículo y presentarlo en congresos y revistas científicas. El curso estuvo interesante, pero para mi gusto las partes más interesantes ocurrieron demasiado rápido. En nuestro proyecto intentamos reproducir un experimento sobre los efectos de oscurecimiento semántico, la idea es que hicimos un experimento donde los participantes ven la pantalla de la computadora y cada vez que ven un número tienen que oprimir la tecla «/» cuando el número es mayor a 5 o la tecla «z» cuando el número es menor que 5. Sucede que en el experimento el número que nos interesa es presentado durante un tiempo suficientemente corto como para que los participantes a penas sean capaces de identificarlo, pero además éste número es precedido por otros materiales, cuya presentación es tan breve que los participantes dificilmente pueden decir qué vieron. Lo interesante es que los materiales previos influyen en la velocidad de respuesta, así como en el número de aciertos. Me sentí muy agusto trabajando con mis compañeros y contribuí con muchas ideas durante el diseño del experimento, escribiendo el programa para el experimento, analizando los datos, y escribiendo el trabajo final que consistió en un artículo sobre nuestro experimento. Al principio cada quién tenía que escribir su propio artículo, pero dado que todos trabajamos juntos (aunque uno no hizo nada), conseguimos que nos autorizaran escribir el artículo juntos y sacamos la máxima calificación posible: A+. Un comentario adicional sobre este curso: el programita lo escribí en java con swift, y aunque el programa para la maestría lo comencé en java, mi experiencia con java era casi nula, aún así creo que el programa quedó bastante padre y mucho mejor que otros similares que he visto editados con Visual Basic.
El curso de filosofía de la mente fué demasiado frustrante para mi. Para comenzar, algo que no he comentado, es que al principio del cuatrimestre descubrí algo bastante desagradable, que hasta la fecha me sigue causando problema y que al principio me apanicó: con suerte entendía la mitad de lo que escuchaba en inglés. Eso era algo que podía haber previsto porque en los diálogos cotidianos, que suelen ser breves y seguir un guión preestablecido, tenía algunos problemas para comprender todo lo que me decían. Pero el problema se volvió evidente cuando se trataba de poner atención a una persona hablando por más de 10 segundos. Escribiré más de este problema y otros que me afectarón bastante en otro post. Esto era especialmente grave en este curso porque las discusiones eran bastante abstractas y en ocasiones bastante acaloradas. Agréguenle que el primer libro que discutímos en este curso es terriblemente difícil de leer y en mi opinión articula muy mal sus argumentos. Además, más que filosofía de la mente, el curso trató sobre un debate sobre si las oraciones tienen significado por si mismas o si, para toda oración, el contexto en que una oración es usada es necesario para poderle asignar un significado. El tema en sí termino interesándome, sobre todo porque el segundo libro es realmente ameno. En este curso nos evaluaron con presentaciones de temas (yo presenté 2 veces) y con dos ensayos. Uno de mínimo 2000 palabras a la mitad del cuatrimestre, y otro de mínimo 5000 palabras al final del cuatrimestre. En ambos casos me pareció un triunfo lograr el mínimo de palabras, además que yo no recuerdo en mi vida haber escrito un ensayo, así que también tuve que aprender al respecto. Al final mis dos ensayos le gustaron mucho al profesor y obtuve la máxima calificación.
Como pueden ver me fué bastante bien en el primer cuatrimestre, sin embargo siento que nunca logro expresar la gran cantidad trabajo, todas las semanas tenía alteros de artículos y libros que leer, tanto sobre los temas que revisabamos en los cursos como para documentar los ensayos, artículos y experimentos que realicé. Además, durante las semanas de clases no se puede avanzar mucho en los trabajos escritos, de manera que al final del cuatrimestre se acumulan todos los trabajos finales, es demasiada presión. Por si fuera poco, a fin de tener suficiente dinero para cubrir nuestros gastos doy ayudantía. El primer cuatrimestre ayudé a dos profesoras de español. Si sólo me dedicara a eso me aburriría porque es mucha talacha y nada creativo o académico, la cantidad de trabajo no es constante pero en ocasiones es demasiada. No voy a entrar en detalles, pero sin la ayuda de Tere corrigiendo y calificando los escritos y los libros de ejercicios hubiera sido imposible hacer todo.
Me dió mucho gusto lograr buenas calificaciones después de todo el trabajo que nos costó. Lo único desconcertante es que realmente no tuve tiempo para disfrutarlo porque incluso antes de entregar el último trabajo del primer cuatrimestre ya había comenzado el segundo…
Tere ya lo dijo, pero lo reitero, no son mis logros, sino nuestros. Te amo Tere.
miércoles, julio 19, 2006
Una eterna semana
¿Qué dijeron? ¿que el fin de semana de Edgar no ha terminado? lo que pasó más bien es que me parecía que el siguiente fin de semana nunca llegaba, el suficiente (merecido?) descanso nomás no llegó, e incluso me cansé de esperarlo. No andaba de parranda, estaba bastante ocupado.
En todo este tiempo no hubo día en que no pensara en escribir, en todo lo que quería escribir, en cómo escribirlo, y en mis escasos, pero muy apreciados lectores. Gracias a todos por sus comentarios y porras, espero no haberlos perdido.
Tampoco crean que ahora tengo mucho tiempo, o que voy a escribir todos los días. A pesar de que no tuve vacaciones de verano, este cuatrimestre me lo estoy tomando tranquilo. Pero aún así no me alcanza el tiempo para todo lo que yo quisiera hacer. Me conformo con escribir más seguido, especialmente cuando la carga de trabajo se acumule más. De ser posible, trataré de reducir poco a poco el tamaño de la larga lista de temas de los que quiero escribir :).
Además de que tengo un poco de tiempo, hay otras razones para comenzar a escribir nuevamente:
Bienvenida (2)
Este blog casi cumplió un año (de abandono también) en eacosta.blogspot.com. Siempre fué mi intención platicar ahí, si no todo, la mayoría de las cosas que hemos pasado en Canadá, especialmente mi primer impresión de cada nueva experiencia. Sin embargo ha sido más que imposible. Yo siempre he sido un estudiante muy flojo, casi nunca estudio, y siempre dejo todo para el final. A pesar de que soy así de confiado y arrogante, casi nunca he tenido problemas a causa de eso. Pero en este doctorado ha sido diferente, ya sea porque estoy en otro país, porque ahora es en otro idioma, por que es doctorado, o porque de verdad está bastante duro (mucho más de lo que imaginaba) ( mis amigos dirían que es porque me estoy convirtiendo en un matado, o por que me estoy volviendo viejo, je). Todo este tiempo he estado extremadamente ocupado y por lo mismo, cansado. Todas mis buenas intenciones se vieron reducidas a la promesa de que algún día tendría tiempo de escribir. Ultimamente he estado un poco desahogado, no sé si vaya a ser duradero, pero por lo pronto he decidido que voy a escribir nuevamente, solamente que, para seguir la tendencia, este blog se mudó a su nueva dirección. Bienvenidos.
Mi Doctorado en Ciencias Cognitivas 